Суть романа „Человек-зверь“ Эмиля Золя заключается в инстинкте смерти, присущем главному герою, — в психическом расстройстве Жака Лантье, машиниста паровоза.

Будучи молодым человеком, он настолько хорошо предчувствует, как инстинкт смерти маскируется под всевозможные страсти, как Идея смерти — под все навязчивые идеи, как великая наследственность — под незначительную, что держится в стороне: сначала от женщин, но также от вина, денег, амбиций, которые он мог бы законно иметь.

Он отказался от инстинктов; его единственный объект — машина.

Он знает, что трещина вводит смерть во все инстинкты, продолжает свою работу в них, через них; и что в начале или в конце любого инстинкта речь идет об убийстве, а может быть, и о том, чтобы быть убитым

---