Все события происходят в двадцатых годах двадцатого столетия. Франц Биберкопф был самым обычным рабочим, но случилось, так что он угодил за решетку.

И вот, наконец-то он на свободе. Но радостная эйфория очень быстро прошла, и Франц остается один на один с новой жизнью. Теперь совсем растерянный и беспомощный.

И так страница за страницей рассказывается о стремлении обычного гражданина и арестанта добиться успеха в жизни. Его мечта – стать обычным мелким торговцем или просто разносить газеты, но это не так просто. Ведь его окружает очень жестокий мир реальности.

Но наш герой, не замечая ничего, идет к цели. Франц не может добиться успеха, ведь его окружают безжалостные эгоисты более упорные и хитрые, нежели он.

---