«Пьер и Жан», открывающийся прологом под названием «О романе», который является классикой среди теоретических текстов о реализме, — одно из величайших исследований характера Мопассана, где главный герой, как отмечал Итало Кальвино, «воспроизводит, от вопроса к вопросу, от приступа ярости к приступу ярости, осознание Гамлета, Эдипа».

В тихом и уединенном доме семьи Роланд в Гавре происходит неожиданное событие: старый друг из Парижа, где господин Роланд работал ювелиром, завещает все свое состояние младшему из двух сыновей, двадцатипятилетнему Жану, только что получившему диплом юриста.

Старший, Пьер, врач, мечтающий открыть собственную практику и лечить уважаемых пациентов, принимает эту новость с некоторой ошеломленностью, но и с покорностью. Он выходит на прогулку и, увидев, как луна поднимается над городом, бормочет: «Вот и все. А мы-то переживали из-за четырех монет».

Но эти «четыре монеты», которые получил его брат, а не он, вскоре выведут его из себя, заденут его «чувствительность», пробудят злобу, зависть, ненависть и стыд, и подтолкнут к насильственным и отчаянным поступкам.

---