Шедевр Золя, посвященный жизни рабочего класса, «Жерминаль» (1885), раскрывает бесчеловечные условия жизни шахтеров на севере Франции в 1860-х годах.

К моменту смерти Золя в 1902 году этот роман настолько прочно вошел в обиход как символ призыва к освобождению от угнетения, что толпа, собравшаяся на его государственных похоронах, скандировала: «Жерминаль! Жерминаль!».

Главный герой, Этьен Лантье, — чужак, который попадает в сообщество и в конце концов возглавляет своих товарищей-шахтеров в забастовке против сокращения зарплаты — забастовке, которая превращается в проигрышную битву против голода, репрессий и саботажа. Однако, несмотря на все насилие и разочарование, которые потрясают шахтерское сообщество до основания, Лантье сохраняет веру в то, что в конечном итоге зародится новое общество, ведущее к лучшему миру.

«Жерминаль» — это драматический роман о трудовой жизни и повседневных отношениях, но также и сложный роман идей, обретший новую силу и энергию в этом новом переводе.

---