Перед нами шедевр, «виртуозное произведение», чрезвычайно оригинальный, озадачивающий и дьявольски забавный роман, который входит в число любимых произведений самого автора и в котором в полной мере раскрываются его замысловатая ирония и убийственный юмор.

«Бледное пламя» представляет собой посмертное издание длинного стихотворения, написанного Джоном Шейдом, славой американской литературы, незадолго до его убийства. Фактически, роман состоит из упомянутого стихотворения, а также предисловия, обширного сборника примечаний и аннотированного указателя, составленного редактором, профессором Чарльзом Кинботом.

Через свои многословные и назойливые комментарии к поэме, о своей дружбе с Шейдом в месяцы, предшествовавшие его смерти, и о далеком королевстве Зембла, которое ему пришлось так поспешно покинуть, Кинбот рисует забавный автопортрет, в котором в конце концов выдает себя как нетерпимого и высокомерного, эксцентричного и извращенного человека, настоящего и опасного сумасшедшего.

В этом смысле можно сказать, что «Бледное пламя» — это также детективный роман, в котором читателю предлагается взять на себя роль сыщика.

---